Teste de emissões é uma parte fundamental da luta contra as mudanças climáticas. Se tivermos um entendimento profundo do nível de emissões que produzimos, podemos estipular estratégias melhores para reduzir esse nível e alcançar o nosso alvo. No sector da aviação essa tem sido uma prioridade já por algum tempo. No mês passado, a Boeing anunciou num comunicado de imprensa que se juntou à NASA e à United Airlines num projecto para testar as emissões produzidas pelo SAF comparativamente às emissões produzidas por combustível para a aviação convencional.
Quais são os objectivos deste projecto?
De acordo com o artigo, o objectivo principal deste projecto é entender os efeitos que os combustíveis avançados, desenho de câmaras de combustão e outras tecnologias têm no aquecimento da atmosfera e como o seu nível poderá ser reduzido. Parte deste estudo é avaliar os rastos e como o SAF os afecta. Ainda não sabemos o seu impacto total, contudo, pesquisas sugerem que os rastos poderão capturar calor na atmosfera. Daí que seja importante aprofundar estes estudos para avaliar os efeitos que o SAF tem nestes rastos.
Como será efectuado?
O artigo diz que o seu segundo ecoDemonstrator Explorer que é um 737-10 que irá ser entregue à United Airlines, será abastecido com SAF e combustível para aviação convencional, em tanques separados. Posteriormente o avião irá voar alternando entre 100% SAF e combustível para aviação convencional. Atrás deste avião comercial estará o DC-8 Airborne Schience Lab da NASA que irá medir as emissões produzidas por cada um dos tipos de combustível bem como as partículas de gelo contidas nos rastos. Serão também recolhidas imagens da formação dos rastos pelos satélites da NASA.
Não estão sozinhos
Estas três empresas não se encontram sozinhas neste projecto. Outras empresas apoiaram também este projecto uma vez que se trata de um passo muito importante para entender a eficácia do SAF como chave principal para a descarbonização da aviação. O SAF utilizado nos testes foi fornecido pela World Energy e será proveniente da sua fábrica em Paramount, Calif. A FAA irá providenciar financiamento através do seu ASCENT Centre of Excellence. A GE Aerospace irá também contribuir com fundos e expertise técnico, enquanto que o German Aerospace Center contribuirá com peritos e instrumentação.
O projecto será fundamental para o entendimento dos benefícios do SAF e possivelmente para habilitar outros benefícios ambientais. Entender a forma como estas tecnologias podem ser optimizadas irá finalmente ajudar a aviação a atingir o seu alvo zero, até lá temos de continuar estes testes, para que possamos obter melhores resultados.